Desde lo alto del avión se puede observar la principal cordillera de los Andes, a 6.000 metros sobre el nivel del mar, que se extiende desde el desierto rojo de la costa peruana hasta el Océano Pacífico. En noviembre, si todo va según lo previsto, el presidente chino, Xi Jinping, inaugurará el nuevo puerto de Chancay, a 70 kilómetros al norte de Lima. La empresa china Cosco y su socio local han invertido 1.300 millones de dólares en este puerto.
El puerto de Chancay es un claro ejemplo de la creciente influencia de China en América Latina. El comercio bilateral entre China y América Latina aumentó de 18 mil millones. dólares en 2002 hasta 450 mil millones USD en 2022 Si bien Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de toda la región, China ha superado a Estados Unidos como principal socio comercial de América del Sur. países como Brasil, Chile y Perú.
La presencia de China en la región no es sólo económica. Sus embajadores conocen bien la región y hablan español y portugués con fluidez. Además, el personal diplomático de China en América Latina ha crecido significativamente. Por otro lado, Estados Unidos está teniendo problemas para retener a sus embajadores debido a problemas políticos internos. China también ha ofrecido viajes gratuitos a funcionarios, periodistas y académicos locales, y ha entregado vacunas a la región mucho más rápido que Estados Unidos y Europa durante la pandemia.
Este hecho ha generado preocupación en Estados Unidos. El congresista republicano Marco Rubio dijo que Estados Unidos «no puede permitir que el Partido Comunista Chino expanda su influencia e incluya a América Latina y el Caribe en su bloque político-económico». La general Laura Richardson, jefa del Comando Sur de Estados Unidos, ha comparado la influencia de China en la región con una situación de amenaza inminente en el fútbol americano, describiéndolo como «nuestra patria en la línea de las 20 yardas».
A pesar de estas preocupaciones, muchos países latinoamericanos han acogido con satisfacción la presencia de China. Los funcionarios locales sostienen que China ha llenado el vacío dejado por Occidente, actuando como comprador, inversor y financiero de infraestructura. A diferencia de Estados Unidos, que tiene acuerdos de libre comercio con 11 países latinoamericanos pero no muestra interés en ampliarlos, China está negociando más acuerdos, al igual que Uruguay.
Si bien Estados Unidos y Europa siguen siendo los mayores inversores en la región, China se ha consolidado como socio comercial e inversor, particularmente en América del Sur. Los líderes latinoamericanos están tratando de equilibrar las relaciones con ambos países. Algunos, como el ex embajador chileno Jorge Heine, abogan por una política de «no alineación activa», una estrategia que permite a los países apelar a diferentes potencias en función de sus intereses en diferentes temas.
Para muchos latinoamericanos, China ha llenado el vacío dejado por Occidente al no introducir la política exterior moralizante que se valora en la región. Sin embargo, estas relaciones también plantean riesgos, como la posibilidad de dependencia económica e influencia en las decisiones políticas.
Estados Unidos y la Unión Europea han anunciado planes para aumentar la inversión en América Latina. La Unión Europea se ha comprometido hasta 2027. asignar más de 45 mil millones A su vez, Biden fundó la Alianza para la Prosperidad Americana, patrocinada por el Banco Interamericano de Desarrollo.
China continúa fortaleciendo su influencia en la región y América Latina debe ser astuta para maximizar las oportunidades que presentan sus diversos socios y minimizar el riesgo de dependencia.
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